Qualité des couleurs : la norme internationale ISO 12647 garantit une impression d'excellente qualité à travers le monde

De nos jours, la normalisation des procédés d'impression conformément à l'ISO 12647 est acquise à travers le monde. Dix ans après la première publication de la norme ISO 12647-2 pour l'impression offset, les méthodes, applications et outils sont bien rodés et utilisés avec beaucoup de succès par les clients, les prestataires de services et les imprimeurs. Des données de caractérisation et des profils adaptés à la norme ainsi que des outils complets destinés à tous les stades de la production, de la génération des données au tirage proprement dit, sont disponibles pour tous les procédés d'impression. Outre le procédé offset (à feuilles, à bobines, en continu), l'impression de presse (ISO 12647-3), l'héliogravure (ISO 12647-4) et d'autres procédés d'impression ont été normalisés avec succès.

Pourquoi normaliser le processus d'impression ?
Transfert des couleurs et fiabilité de la production


D'une façon générale, la normalisation des procédés d'impression conformément à l'ISO 12647, les concepts et les outils d'application poursuivent un seul et même but : le transfert correct et optimisé des couleurs, de la création au produit final. Pour y parvenir, les clients, les prestataires de services et les imprimeurs doivent maîtriser et mener à bien de nombreux sous-processus, par exemple l'évaluation et la sélection des consommables (papier et encre d'impression), la gestion des couleurs et la génération de fichiers de données dans les applications (profils ICC, PDF/X), la production d'épreuves de contrat, le contrôle à l'aide d'appareils de mesure et l'appréciation visuelle de ces épreuves dans des conditions d'observation normalisées, la fabrication de formes d'impression et le tirage conformément aux directives fixées.

Le train de normes internationales ISO 12647 ainsi que les outils et les applications mis au point sur la base de ces normes permettent d'obtenir des solutions fiables et éprouvées dans la pratique pour toutes les étapes du processus. Tout le monde - clients, prestataires de services prépresse et imprimeurs - tire un profit maximal de l'utilisation systématique de ces moyens : des couleurs prévisibles et reproductibles.

Une coopération internationale au profit des utilisateurs à l'heure de la globalisation des marchés


La mise au point de normes internationales au sein du comité technique ISO/TC 130 dédié aux " techniques graphiques " et leur mise en œuvre dans des concepts pratiques, des directives d'application et des outils de contrôle sont soutenues depuis de nombreuses années par des associations nationales et internationales d'utilisateurs et des fabricants (systèmes et consommables) en Europe, Asie et Amérique du nord et du sud. A l'heure de la globalisation, les solutions limitées à une région donnée ne sont plus acceptées par les clients ni les prestataires de services.

En Europe, différentes associations comme la fédération allemande de l'impression et des médias bvdm, l'institut de recherche sur les techniques graphiques fogra, l'organisation mondiale pour les journaux et les médias Ifra, l'European Color Initiative (ECI), l'European Rotogravure Association (ERA) et le centre de compétence suisse pour la technologie des médias et de l'imprimerie ugra soutiennent les travaux de normalisation de l'ISO depuis de nombreuses années pour le bien des utilisateurs. Elles publient des articles incontournables et fournissent des outils d'application importants dont la plupart sont gratuits. Citons à titre d'exemples les données de caractérisation et les profils ICC, les imprimés de référence, les fichiers tests et les outils de contrôle de l'impression (barres de contrôle de la balance des gris par exemple). Elles soutiennent aussi différents projets de mise en œuvre des normes d'impression dans plusieurs pays européens.

Adaptation aux progrès de la technique


Régulièrement, les normes internationales pour les techniques d'impression et de prépresse sont adaptées aux derniers développements de la technique. Les modifications apportées aux normes sont immédiatement appliquées aux concepts pratiques, directives d'application, outils de contrôle, données de caractérisation et profils ICC.

Tout changement au niveau des propriétés des consommables (papier et encre d'impression) ou des systèmes (appareils de mesure, écrans, éclairage normalisé, logiciels etc.) a une nette influence sur les spécifications du contrôle du processus. L'utilisation accrue d'azurants optiques dans de nombreux papiers, les propriétés et les tolérances colorimétriques des encres d'impression, les différences techniques et les tolérances des appareils de mesure des couleurs, l'échange des données de mesure des couleurs indépendant de l'appareil utilisé et le métamérisme sont autant de sujets qui doivent être abordés dans les normes pour le contrôle du processus et les techniques de mesure. Pour y parvenir, toutes les parties prenantes doivent coopérer. De vastes travaux de recherche sur des sujets donnés sont nécessaires et ont même déjà été entrepris dans certains cas. Ainsi, la norme est toujours à la pointe du progrès technique et peut même définir le cadre des développements à venir. Toute modification à courts terme des normes (dû par exemple à un changement des propriétés des consommables) est cependant déconseillée. Les utilisateurs ont besoin d'un délai raisonnable pour appliquer la norme.

Autres concepts : leur utilité pratique n'est pas prouvée


Récemment, IDEAlliance a lancé un nouveau concept pour le contrôle du processus (GRACol) sur le marché international à grand renfort de publicité. Si l'on en croit les premières déclarations de ses auteurs, GRACol est supérieur à la norme ISO 12647-2 et devrait donc la remplacer. Depuis, GRACol a été décrit comme une " application de l'ISO 12647-2 ", ce qui n'est pas correct puisque GRACol repose sur des hypothèses différentes. Pour le moment, il n'existe pas de description définitive de la méthodologie GRACol ni de jeu définitif de données de caractérisation et de profils.

La norme ISO 12647 fixe comme principaux critères l'engraissement du point et les couleurs des aplats (couleurs primaires). Les propriétés du papier et des encres d'impression sont d'autres facteurs importants. La balance des gris résulte de tous ces critères. L'utilisation d'une échelle de gris CMJ conformément à l'ISO 12647 pour contrôler de visu la balance des gris pendant le tirage donne des résultats satisfaisants.

GRACol n'utilise pratiquement que la balance des gris (NPDC, courbes de densité d'impression neutre) et préconise un engraissement du point uniforme pour toutes les conditions d'impression. Malgré de nombreux essais, il n'y a pas pour le moment d'imprimé officiel de référence GRACol car aucun des tests effectués n'a jusqu'ici satisfait aux spécifications des représentants de GRACol. Le jeu provisoire de données de caractérisation GRACol provient des données d'essai de la fogra qui ont été modifiées en ce qui concerne l'engraissement du point et la balance des gris.

La balance des gris n'est pas le seul critère pour le contrôle du processus


Même si la balance des gris a prouvé son efficacité pour contrôler le tirage, l'utiliser exclusivement et ne pas tenir compte de l'engraissement du point est une méthode discutable.

Le procédé proposé par GRACol qui consiste à partir de la teinte du blanc papier pour définir une teinte dans les tons moyens et à maintenir cette teinte constante jusque dans les ombres est très complexe, n'a pas été suffisamment testée et peut conduire à un gris perçu comme une dominante de couleur.

On exige souvent un gris obtenu à partir de 50 % de cyan, 40 % de magenta et 40 % de jaune (dans cet ordre). Bien que possible en théorie, cela provoque une coloration variable des aplats à l'impression (et par conséquent d'autres densités ou épaisseurs de la couche d'encre). Dans ce cas, des courbes d'engraissement du point différentes sont également nécessaires pour les encres de couleur et doivent être autorisées. Avec une séparation effectuée à l'avenant, on obtient certes une reproduction correcte des gris, mais rencontre des problèmes avec les couleurs car les changements de coloration nécessaires pour obtenir la balance des gris peuvent conduire à une moins bonne reproduction des couleurs. Soit l'épaisseur de la couche d'encre est trop faible pour une impression stable, soit elle est trop importante avec, à la clé, un engraissement du point excessif. Il se peut aussi que les tolérances pour les valeurs de coloration soient dépassées. Il va sans dire que les résultats dépendent des encres et du papier utilisés. Un contrôle du processus fiable et mesurable ne peut pas être obtenu de cette façon.

Comment procéder : utiliser la norme ISO 12647 et intégrer de nouveaux aspects


Il faut continuer à contrôler le processus conformément à la norme ISO 12647 qui est efficace et a fait ses preuves. Il n'est pas conseillé de la remplacer par une autre méthode dont l'efficacité et la fiabilité n'ont pas été démontrées et qui, de surcroît, est beaucoup plus compliquée à mettre en œuvre. Par contre, il faudrait concentrer toutes les énergies disponibles sur la résolution de questions importantes (comme par exemple l'utilisation d'azurants optiques dans les papiers).

Septembre 2006

Fédération allemande de l'impression et des médias bvdm
European Color Initiative (ECI)
Institut de recherche sur les techniques graphiques fogra
Organisation mondiale pour les journaux et les médias Ifra
Centre de compétence suisse pour la technologie des médias et de l'imprimerie ugra

www.bvdm.org | www.eci.org | www.fogra.org | www.ifra.com | www.ugra.ch