Impression numérique : Interview de David Owen

techniques de presse : Quels progrès ont été réalisés par l'impression numérique de journaux au cours des cinq dernières années ?

David Owen : En tant que technique, l'impression numérique n'a en fait pas fait de gros progrès dans les 5 dernières années. Ce sont plutôt l'acceptation du format par les lecteurs et les technologies de transfert des fichiers qui en ont fait. Les coûts et la vitesse de l'impression numérique ont tous les deux été améliorés dans une certaine mesure, mais pas suffisamment non plus pour vraiment modifier le modèle. Néanmoins, les lecteurs acceptent désormais de lire l'information sous différentes formes et les éditeurs de considérer l'impression numérique comme un canal viable. La transmission des fichiers PDF est désormais plus simple, plus rapide et moins chère qu'avant, ce qui permet à de plus en plus de journaux de distribuer leurs contenus à une grande variété de partenaires.  

tdp : Quels sont les modèles économiques actuels où l'impression numérique est le meilleur choix pour les journaux ?

David Owen : Il y a plusieurs modèles qui fonctionnent bien pour les journaux. Celui de NewspaperDirect est le plus répandu et nous implique comme tiers pour prendre les contenus et les imprimer en local à nos frais en payant des royalties aux éditeurs pour chaque exemplaire vendu. C'est un modèle formidable pour les éditeurs car il n'implique aucun coût (et donc aucun risque) et leur permet de servir efficacement les lecteurs en déplacement. Le revers de la médaille est que les éditeurs ne contrôlent ni les volumes ni les prix de vente à l'utilisateur final et sont dépendants de nous pour pénétrer sur des marchés spécifiques. Plus de 420 journaux fournissent actuellement leurs contenus de cette manière et ce nombre a augmenté de 70 % au cours des 12 derniers mois. Les ventes augmentent aussi avec plus de 400 000 exemplaires vendus chaque mois, affichant une croissance moyenne annuelle par titre de plus de 25 %.

Le prochain modèle est celui de l'impression numérique externalisée, financée par les éditeurs (Oce/Kodak). Il permet aux éditeurs d'identifier les marchés clés nécessitant de gros volumes (New York, Sydney etc.) et les éditeurs paient tous les frais de production, de distribution et de gâche. Le problème est que les coûts de production restent assez élevés (par rapport à l'offset) et localiser les lecteurs internationaux est une tâche laborieuse. D'un autre côté, la technologie à jet d'encre permet une impression quadri à un coût raisonnable et les niveaux de TCO (Total Cost of Ownership) permettent de faire les baisser les prix.

tdp : L'impression numérique a toujours été une application de niche pour les journaux. Pensez-vous que cette situation changera un jour de manière fondamentale ?

David Owen : Il est clair que tout mécanisme servant des lecteurs de marchés précis est susceptible d'être une niche, car les volumes sont relativement faibles par rapport aux marchés domestiques. Comme je l'ai dit précédemment, les nouveaux canaux sont désormais mieux acceptés par les éditeurs, de plus en plus tournés vers l'édition en ligne, mais aussi en raison des nouveaux formats d'impression qui se sont imposés sur de nombreux marchés. Le numérique devient un nouveau canal de plus parmi tant d'autres. Est-ce que je m'attends à voir l'impression numérique former une part significative de la vente totale de journaux ? Non, et avec le temps, les véritables canaux viables en termes de volumes publicitaires deviendront évidents. C'est pourquoi NewspaperDirect s'engage également à fournir un éventail de solutions d'édition en ligne pour les éditeurs, nous sommes donc bien placés pour exploiter avec succès n'importe quel canal.

tdp : Quel est le principal handicap / défi pour une percée de l'impression numérique ? Est-ce la vitesse, le coût par exemplaire, les limites en termes de couleur/format ou autre chose - et pourquoi ?

David Owen : Le coût et la vitesse sont les facteurs clés des modèles d'impression viables mais pour prospérer, l'impression à grande vitesse et à faibles coûts requiert un important investissement en capital. C'est une affaire de compromis et actuellement, l'argument qui remporte le plus grand succès est celui de l'immédiateté. Les lecteurs semblent en tout cas prêts à accepter ce compromis.

tdp : L'impression ciblée et/ou personnalisée (le journal individuel) est-elle sur le point de s'imposer dans un avenir proche ?

David Owen : Étant donnée la nature du processus, l'impression numérique est techniquement prête à traiter le journal personnalisé. Cela dit, pour moi personnellement, le plaisir de la lecture est lié à la " navigation ", je ne suis donc pas un grand fan de la personnalisation. Je pense également que trouver le bon modèle actuel en termes de vitesse et de coût est plus important que de rechercher de nouveaux raffinements, dont les lecteurs ne voudront éventuellement jamais.

tdp : Pouvez-vous imaginer un scénario où les journaux tirent un plus grand avantage du processus numérique qu'ils ne le font actuellement - et à plus grande échelle ?

David Owen : La clé du succès à venir dans les initiatives d'impression viendra probablement de la publicité locale, mais ceci requiert de plus gros volumes pour pouvoir faire des efforts significatifs. Le pouvoir d'une marque de journal mondiale faisant la promotion d'un service local est potentiellement très élevé.

Il y a un journal britannique qui a supprimé toutes les restrictions mondiales à l'impression numérique et si cette tendance devenait la norme, alors le volume total de l'impression numérique augmenterait massivement.

Interview menée par Dean Roper

Page first published: 30.11.2006